Tipos de buscadores
Aunque algunos buscadores utilizan conjuntamente varios de los métodos que vamos a describir a continuación resulta útil distinguir cada forma de buscar.
Buscadores genéricos por palabras clave.
Son los buscadores más comunes, el usuario introduce una palabra clave y el motor del buscador examina su base de datos para mostrar las páginas encontradas. La mayor parte de esta unidad está dedicada a ellos. Por ejemplo, Google, Yahoo y Bing.
Buscadores específicos.
Son buscadores que sólo contienen información sobre un tema concreto, por ejemplo, hoteles, vuelos, seguros, legislación, libros, etc. Suelen ser más eficientes que los búscadores genéricos ya que están adaptados a cada tema. También incluimos en este tipo las páginas recopilatorias de páginas web sobre temas concretos, por ejemplo de recursos gratis.
Buscadores por categorías.
Estos buscadores están organizados por temas de forma que al elegir un tema nos muestra otra pantalla con más temas sobre el tema que hemos elegido, así sucesivamente podemos llegar a ver las páginas que existen sobre un tema muy concreto. Es como un árbol de categorías, se empieza por la raíz y se va avanzando hacia las hojas. Por ejemplo, Deportes → Deportes extremos → Parapente → Vuelo libre. Es decir en estos buscadores se puede buscar eligiendo categorías en lugar de introducir palabras claves. Por ejemplo, Dmoz y Yahoo Directory.
La forma más fácil de empezar a buscar es escribir directamente lo que queremos buscar en la barra de direcciones del navegador, como vimos en la unidad anterior. Según vamos escribiendo aparecerá sugerencias, por ejemplo, en la imagen se ve que al escribir "libre" nos sugiere "librería", si alguna de las sugerencias es correcta, al hacer clic sobre ella aparecerán los resultados de búsqueda.
Si Google detecta una pagina web que se corresponde con lo que estamos escribiendo, esa línea, se pondrá de color azul y con sólo pulsar la tecla INTRO, nos llevará a ella directamente, sin mostrarnos la página de resultados de búsqueda. Esto suele ocurrir con las páginas que visitamos frecuentemente, es una forma de ahorrar tiempo ya que en realidad no queremos buscar nada, sólo recordar cómo acceder a esa página conocida.
Esta caja de búsqueda la página inicial de la web de Google es equivalente a buscar en la barra de direcciones que vimos anteriormente.
En Chrome está disponible la opción Google Instant que muestra la página de resultados según vamos escribiendo, antes de pulsar la tecla INTRO. Para configurar esta opción hay que ir al botón Opciones, como puedes ver en la siguiente imagen.
Pulsar en Configuración de búsqueda, veremos las opciones de Google Instant
Entorno de búsqueda.
El menú superior nos indica el tipo de material que estamos buscando. Por defecto buscamos en la Web, es decir, localizamos páginas web relacionadas con nuestra búsqueda. Pero también es posible buscar en Maps, Imágenes, Shoping, Noticias si abrimos la opción Más veremos Vídeos, Libros, Vuelos y Aplicaciones.
Resultados de la búsqueda. Bloque fijo
Los resultados de búsqueda tienen diferente estructura según lo que estemos buscando. No se muestra lo mismo si buscamos librerías que un personaje famoso o un modelo de teléfono. Ahora vamos a ver la parte fija central y a continuación veremos la parte variable.
La parte fija fundamental de los resultados está en la parte central de la página y son los bloques de resultados propiamente dichos. Tienen varias líneas y el aspecto que puedes ver en la siguiente imagen.
Resultado estándar google En la primera línea aparece el título de la página web encontrada. En este caso dice Comprar libros, eBooks, Películas .... , si hacemos clic sobre él, visitaremos esa página.En la segunda línea, en color verde, aparece la dirección o URL de la página encontrada www.casadellibro.com, que es donde Google nos llevará si hacemos clic en el título superior de color azul. Al final de la línea aparece un pequeño triángulo verde, si hacemos clic veremos dos opciones: En caché que contiene la página tal cual la encontró el robot de Google cuando indexó la página por última vez, y Similares, que te lleva a una página con resultados del mismo tema.
A continuación aparecen dos líneas que normalmente contienen una descripción de la página que han redactado sus propios creadores, Comprar libros, ebooks, Películas, Tablet, eReaders .... Puede provenir del texto de la página o de la etiqueta HTMLDescription. Aunque en este caso coincide con el título, no suele ser así. En negrita aparecen las palabras buscadas, en este caso librería.
Bloques variables.
Los bloques variables son de varios tipos y aparecen sólo si son apropiados al tipo de búsqueda. Por ejemplo, si buscamos algo que resulta interesante situar en un mapa (como librerias), aparecerá un bloque con el mapa, dentro del mapa veremos los iconos de las librerías y en la parte izquierda los datos correspondientes a cada icono. En la siguiente imagen vemos un ejemplo para el caso de las librerías.
Preferencias: Allí puedes encontrar las configuraciones avanzadas de búsqueda, para una obtener resultados mas personalizados.
Interpretación de los resultados
Hemos visto que Google produce muchos resultados, vamos a ver cómo elegir sólo los que más puedan interesarnos. Google ordena los resultados por su importancia, de acuerdo con una fórmula complicada de la que hablaremos más adelante. Los primeros suelen ser los más interesantes según Google, pero no siempre son los más importantes para nosotros, por eso debemos fijarnos en algunos detalles que nos ayudarán a elegir visitar sólo algunos de los que aparecen en las primeras posiciones.
Saltar la publicidad.
Lo primero que hay que decir es que los enlaces patrocinados marcados con el rótulo anuncio, son publicidad y suelen ser empresas que quieren vender algo, por lo tanto el hecho que aparezca en las primeras posiciones no quiere decir nada sobre su interés o importancia. Pero tampoco indica que no lo sean.
Mirar la URL.
Es interesante mirar también la dirección URL de la página. La URL nos da una idea de quién escribe o, más exactamente, en qué servidor residen las páginas web. En ocasiones, la URL será importante. Por ejemplo, si vemos www.libreriabarata.ru, las dos últimas letras indican que el país es Rusia y puede que eso no sea adecuado si tenemos que hacer una reclamación posteriormente.
El país de la página web es importante en muchos casos, y puede haber confusiones, por ejemplo, una tienda de electrónica que acabe en .ch , no es China, sino Suiza, en este enlace puedes ver la correspondencia entre paise y dominios de internet: wikipedia.
Las páginas web de sitios oficiales tienen el nombre de la marca en la dirección. Si no es así, probablemente, no se trata del sitio oficial. Por ejemplo, www.tv.com/sony/ no es una web de la conocida marca Sony. y sí lo es www.sony.com/tv/
La URL también puede darnos información positiva. Por ejemplo, si vemos que el servidor es www.uv.es. Puede que esto no te diga nada pero las personas relacionadas con la universidad en España pueden relacionarlo con la Universidad de Valencia, lo cual es un dato positivo ya que las universidades, en general, suelen proporcionar información de calidad y bastante objetiva.
Añadir más palabras a la búsqueda.
Si no encontramos lo que buscamos en las dos primeras páginas de resultados, probablemente será más eficiente añadir palabras a la búsqueda que seguir buscando en más páginas de resultados.
Para este caso, como decíamos anteriormente, pueden ayudarnos las sugerencias que hay al final de la página, Búsquedas relacionadas con ... . Por ejemplo, en nuestro caso podemos hacer otra búsqueda con las palabras librería online, si eso se aproxima más a lo que buscamos.
Si después de mirar los resultados obtenidos con la palabra librería, nos damos cuenta que lo que queremos no es encontrar una librería, sino un listado de editoriales y librerías, buscar estas dos palabras será una buena solución. Fijémonos en los dos primeros resultados de la nueva búsqueda:
El primero, en la descripción, dice "... recopilación de editoriales y librerías españolas y ..." y además, por la URL www5.unileon.es, parece de la Universidad de León, por lo tanto, son dos signos positivos. S hacemos clic llegamos a la página web que puedes ver en la imagen siguiente.
¿Cómo busca Google si escribimos más de una palabra en la caja de búsqueda?
Si escribimos dos o más palabras Google buscarán preferentemente páginas que incluyan todas las palabras que hayamos escrito. Es decir, si escribimos librerías medicinales no encontrará en primer lugar páginas que tengan el término librería o que tengan el término medicinales, sino páginas que contengan ambos términos. En términos de lógica, buscará librerías AND medicinales.
Sin embargo, aunque este comportamiento es el más general, hay excepciones. Si no hay resultados que contengan las dos palabras, mostrará resultados para cada una de las dos palabras sueltas.
Si queremos que busque una palabra u otra podemos utilizar el operador OR. Por ejemplo, seat OR renault, búscará páginas de autos seat o (OR e inglés) páginas de autos renault, mientras que si no utilizamos OR aparecerán páginas donde se comparan modelos de seat y renault.
Si quieres que busque páginas que contengan un término u otro debes escribir: librerías OR medicinales.
¿Cómo indicar que no queremos que aparezca una determinada palabra en las páginas de los resultados?
A menudo ocurre que buscamos un término que es popular en un contexto, pero no nos interesa ese y queremos excluirlo de algún modo. Por ejemplo, queremos buscar información sobre el Instinto y no paran de salirnos referencias a la pelicula Instinto básico o al cine. En tal caso escribiríamos Instinto -cine -básico. Y así, con el signo - antes de la palabra a excluir, filtraremos todos estos resultados y obtendremos una información más acertada.
Busca palabras exactas
Las comillas (“ ”): Sirven para buscar una frase exacta. Los resultados contendrán estrictamente lo que pongamos entre comillas. Por ejemplo: “lo bueno, si es linux, dos veces bueno”. Las comas no influyen, así que tendremos los mismos resultados si buscamos “lo bueno si es linux dos veces bueno”.
Estructura de un buscador.
Acabamos de ver que la estructura de la información en Internet no facilita su organización. ¿Qué han hecho los buscadores? La respuesta es crearse su propia copia de Internet.
¿Cómo lo hacen? Lo hacen unos robots, por supuesto no son robots de metal, en realidad son unos programas que van visitando las páginas de Internet y copiándolas en los discos de los buscadores. Sabemos que hay millones de páginas, por lo tanto copiar las páginas cuesta unos días, debido a esto puede ocurrir que un buscador dé un resultado de una página que ya no existe. El buscador ha consultado la copia que tenía de esa página, llamada caché, realizada unos días antes y al mostrar el resultado esa página ya ha sido borrada por sus dueños.
En realidad, los robots no copian toda Internet cada vez, sólo actualizan los datos que han cambiado y copian las páginas nuevas. Sin embargo, copiar las páginas tal cual tampoco serviría de mucho ya que la estructura de la información seguiría siendo la misma.
Lo que hacen los buscadores es tomar los datos de Internet y transformarlos creando una estructura más favorable para la búsqueda. Detrás de un buscador hay una estructura de datos que contiene la información y unos sistemas de indexación, compresión y organización de los datos que permiten efectuar búsquedas rápidamente. Google utiliza el sistema BigTable. Por supuesto, también existen sistemas de ordenadores con gran capacidad de cálculo.
¿Qué es la indexación? Básicamente, el proceso es el mismo que cuando consultamos el índice de un libro. Buscamos en el índice y obtenemos un número de página, luego vamos directamente a esa página sin tener que recorrer todas las páginas del libro. Por ejemplo, si tenemos un sitio web, se puede crear un índice con todas las palabras que aparecen en el sitio web, y con los nombres de las páginas en las que aparecen; así, dada una palabra podremos ir rápidamente a las páginas en las que aparece. El único problema es construir y mantener actualizado el índice.
¿Qué es la compresión? Si estamos buscando texto, las imágenes no nos interesan, tampoco el formato del texto, todo esto se puede eliminar para realizar las búsquedas más rápidas. Además, existen técnicas complejas para lograr que las páginas ocupen menos espacio.
Relevancia. Una vez seamos capaces de encontrar rápidamente todas las páginas en las que aparece la palabra que buscamos, se plantea otro problema: ¿En qué orden mostramos las páginas de resultados?
Esta cuestión tiene una gran importancia ya que va a determinar, en gran medida, la calidad del buscador. Todos esperamos que se nos muestren primero las páginas más interesantes relativas a lo que estamos buscando, es decir, las páginas más relevantes.
Para ayudar a solucionar este problema Google ha creado un complejo y secreto algoritmo. El primer algoritmo que utilizo Google fue el PageRank, luego se han ido añadiendo más elementos que no contemplaba el PageRank. Por ejemplo, ahora se tienen en cuenta las redes sociales, como Facebook y Google+.
El PageRank mide la importancia o relevancia de una página en base al número y calidad de las páginas que la referencian. Cada página de Internet tiene asignado un PageRank, cuando se obtienen los resultados de una búsqueda, estos se ordenan, entre otras cosas, según su PageRank. Google no hace público el método exacto por el que ordena los resultados, por lo tanto, no sabemos qué importancia real se otorga al PageRank.
El PageRank es un número de 0 a 10. Si quieres ver el PageRank de una página desde el navegador Chrome, sólo tienes que instalar una de las extensiones que lo muestran.
Las cifras de Google.
Para poder realizar todas estas funciones los ingenieros de Google han creado programas que contienen millones de fórmulas y para poder trabajar con tantos datos utilizan miles de ordenadores trabajando en paralelo, se habla de más de 60.000 ordenadores, además son ordenadores personales comunes. El trabajo en paralelo permite que una búsqueda no se ejecute en un sólo ordenador, sino en varios ordenadores a la vez, de modo que cada ordenador hace una parte del trabajo. En el primer semestre del 2005 Google informó que tenía indexadas más 11.000 millones de páginas, y en 2008 informó que había llegado al billón (un millón de millones).
Barra de búsqueda integrada
Hoy en día no es muy habitual instalar barras de búsqueda integradas, porque la mayoría de navegadores ya incorporan esta funcionalidad. Por ejemplo, desde Firefox o Internet Explorer puedes hacer que el motor de búsqueda sea el de Google, o cualquier otro, como ya vimos en la unidad anterior. Sin embargo, si te gusta disponer de numerosas opciones y menús integrados que te ofrezcan más opciones que las habituales, puedes instalar una barra extra. Los buscadores más importantes como Google, Yahoo o Bing disponen de barras de herramientas específicas.
Características de las búsquedas
Hoy en día se ha logrado un gran avance en el funcionamiento de los buscadores que parece normal pero que era impensable hace tan solo unos años.
Relevancia.
En el siglo pasado era relativamente fácil realizar tretas que lograran posicionar rápidamente una página web en el ránking natural de resultados. Pero los buscadores han ido aprendiendo de la experiencia, puliendo errores, mejorando el algorítmo de búsqueda y penalizando a las páginas que no "juegan limpio". Así, se ha logrado que los resultados ofrecidos en las búsquedas sean bastante relevantes y que esta relevancia se deba a la propia calidad de la página, tanto a nivel de contenido, como de accesibilidad y diseño.
No es ningún secreto que algunas empresas utilizan ya estas estrategias aplicadas al mundo de la publicidad en la red, por ejemplo. En las redes sociales la publicidad está adaptada a tu perfil (edad, sexo, localidad o estado civil). Cuanta más información proporcionas a una empresa, mayor es el grado de personalización que te ofrece. También es bien conocida la publicidad personalizada que ofrece Google en función de los contenidos que manejan tus cuentas de correo Gmail.
Frescura.
Antes era frecuente que la información que devolvía una búsqueda estuviese desactualizada. La página no existía o la notícia era antigua. Ahora esto ya no sucede, gracias a la perfecta etiquetación temporal de las publicaciones en blogs o redes sociales, y al potente despliegue de robots que actualizan los contenidos indexados, es posible mostrar resultados totalmente actualizados. Además, como hemos visto es posible elegir si queremos obtener resultados de las últimas 24 h, de la última semana, ...
Imágenes, música, vídeos y demás contenidos.
Hoy en dia es habitual buscar contenidos en función de su tipo. Desde hace algún tiempo ya es posible buscar imágenes por su color, tamaño, fotografía o dibujo, derechos de autos, ... En Flickr podemos buscar fotos hechas con una determinada cámara.
Nuestra constante participación en redes sociales y el hecho de que etiquetemos a las personas en ellas apuntan a un futuro en que será posible recopilar fotos de una determinada persona simplemente buscándola. Toda la información servida a la carta.
Pero las innovaciones no sólo van enfocadas a la búsqueda de imágenes. Además de las distintas formas de filtrar contenidos multimedia en función de su duración, calidad o fecha de publicación, existen otras herramientas que hace tan solo unos años ni siquiera habríamos imaginado.
Adaptación a las novedades.
Cada cierto tiempo surgen cosas nuevas en Internet, los buscadores que más rápido se adapten a incluir esas novedades tendrán más usuarios. Con el boom de los blogs Google sacó su herramienta de búsqueda en blogs. Ahora, con el boom de las redes sociales, Google tiene en cuenta la actividad de una página en las redes sociales para calcular su relevancia. También son importantes las valoraciones de los usuarios mediante los botones "me husta".
Google está experimentando con un tipo de búsqueda que permita usar el lenguaje natural al hacer las consultas. Así el usuario podría hacer preguntas del tipo ¿Dónde cambiar el aceite del coche? y el buscador le respondería con los talleres de su ciudad. Este proyecto se conoce como Hummingbird (colibrí)
También han surgido buscadores específicos de noticias de actualidad publicadas en Twitter.
Utilizar bien un buscador.
Hay unas reglas generales que se pueden aplicar a casi todos los buscadores.
- La regla fundamental es elegir bien las palabras claves al realizar una búsqueda. Conviene empezar por pocas palabras, una o dos, y si en la primera página de resultados no encontramos lo que queremos, utilizar sinónimos de las palabras claves o añadir una palabra clave más. Suele ser más efectivo modificar o añadir palabras clave y realizar una nueva búsqueda que consultar resultados más allá de las dos o tres primeras páginas.
- Utilizar palabras específicas. Cuando tenemos una idea clara de lo que queremos buscar es mejor utilizar las palabras que más se aproximen a ello. Por ejemplo, si queremos buscar algo sobre cómo consiguen la energía las plantas en lugar de escribir Biología energía plantas es mejor escribir directamente fotosíntesis.
- En general, cuanto más se acote el término de búsqueda, mejor. Si queremos buscar algo sobre un tema que no sabemos cómo denominarlo exactamente podemos dar varias palabras que lo definan por aproximación. Por ejemplo, si estamos interesados en el tema de conservar la naturaleza manteniendo los recursos naturales, podemos incluir las palabras naturaleza, conservación, recursos, reciclaje, protección.
- Mejor utilizar palabras simples que compuestas. En lugar de escribir vehículos turismos mejor poner automóviles.
- Si conocemos datos como el modelo y la marca, mejor incluirlos. Por ejemplo si buscamos un driver para un módem interno y sabemos el modelo y la marca debemos incluirlos. Si no encontramos nada podemos probar sin especificar la marca y modelo.
- Si queremos conocer algo que tiene una estructura jerárquica podemos utilizar los buscadores de categorías en lugar de palabras claves. Por ejemplo si queremos saber sobre modelos de coches podemos buscar en Industria → Automóviles → Marcas y obtendremos las diferentes marcas, luego podemos ir entrando en cada marca para ver los modelos. Aunque los buscadores de categorías cada vez están más desactualizados.
- Si estamos interesados en un tema pero no conocemos todavía casi nada de él, podemos ir a un buscador por categorías que nos irá mostrando las diferentes ramas del tema. Nos irá dando pistas sobre temas posibles. Por ejemplo, si nos interesa la astronomía, podemos encontrar temas de agujeros negros, constelaciones, el sistema solar, telescopios, etc.
- Si obtienes demasiados resultados puedes eliminar los que no te interesen utilizando las opciones de búsqueda avanzada del buscador.
- Cada buscador tiene una página de ayuda que explica cómo utilizar correctamente el buscador, conviene leer estas páginas.
